বিলেতে বাংলাদেশীদের সংখ্যা প্রায় তিন লাখ। এদের মধ্যে সম্ভবতঃ শতকরা আশি ভাগেরও অধিক বৃহত্তর সিলেট জেলার। অধিকাংশেরই আগমন ঘটেছে ষাটের দশকে এবং সেটি বিলেতের বস্ত্রশিল্পে শ্রমিক ঘাটতি পূরণে। অধিকাংশই এসেছেন সিলেটের গ্রাম থেকে। বহু লক্ষ বাংলাদেশীর বসবাস মধ্যপ্রাচ্য, আমেরিকা, এমনকি পাকিস্তানেও। তবে সেখানে কোন একক জেলার প্রাধান্য নেই। কিন্তু লক্ষণীয় হলো একমাত্র ইংল্যান্ড ছাড়া আর কোন দেশেই বাংলাদেশীরা কোন কমিউনিটি গড়ে তুলতে পারিনি। মধ্যপ্রাচ্যে অবস্থানকারীদের অধিকাংশই অস্থায়ী শ্রমিক। যুক্তরাষ্ট্র ও পাকিস্তানের বাংলাদেশীদের বিরাট অংশ এখনও সেখানে স্থায়ী ঠিকানা গড়ে তুলতে পারিনি। তারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে এক বিশাল এলাকা জুড়ে। আর এমন ভাসমান ও বিক্ষিপ্ত জনগোষ্ঠি কখনই কোন দেশে কম্যুনিটি গড়ে তুলতে পারে না। কারণ, কম্যুনিটি গড়ার জন্য অপরিহার্য হলো মজবুত নেট ওয়ার্ক। একই জেলা থেকে আগত হওয়ার কারণে সেটি বিলেতের বাংলাদেশীদের মাঝে বিদ্যমান। তাছাড়া কমিউনিটি গড়ে উঠে একটি জনগোষ্টির ধর্মীয়, সামাজিক, সাংস্কৃতিক ও রাজনৈতিক প্রয়োজন মেটানোর তাগিদে। এটি আত্মীক ও আদর্শিক সচেতনতার প্রতীক। যাদের মধ্যে এ কমিনিটি নাই তারা দৈহিক ভাবে বাঁচলেও উন্নত সংস্কৃতি, ঐতিহ্য ও মজবুত মূল্যবোধ নিয়ে বাঁচে না। ফলে রেখে যেতে পারে না নতুন প্রজন্মের জন্য সাংস্কৃতিক ধারাবাহিকতা। অথচ সন্তানের জীবন সুখময় করার ক্ষেত্রে সম্পদ ও ঘরবাড়ী রেখে যাওয়ার চেয়ে শিক্ষা, সংস্কৃতি ও উন্নত ঐতিহ্য বেশী গুরুত্বপূর্ণ। হযরত আলী (রাঃ)র ভাষায় সম্পদ মানুষকে নিছক পাহারাদারে পরিণত করে, অথচ শিক্ষা তার উপর সদা পাহারাদারি করে। (বিস্তারিত)

মুসলমানদের পতন-যাত্রা বহু শত বছর পূর্বে শুরু হলেও এখনও শেষ হয়নি। পতনমুখী এ জাতির উত্থান নিয়ে যারা চিন্তিত তাদের প্রশ্ন, উত্থানের কাজ কোথা থেকে শুরু করতে হবে? এ নিয়েও নানা জন নানা মতে বিভক্ত। অন্য নানা বিষযের ন্যায় এ বিষয়েও নির্ভূল নির্দেশনা হলো মহান আল্লাহতায়ালার ঘোষনা ও নবীজীর (সাঃ) সূন্নত। ব্যক্তি ও জাতি গঠনের কাজে নির্ভূল রোড ম্যাপ হলো পবিত্র কোরআন। সে রোড ম্যাপে যেখান থেকে নবীজী (সাঃ) যাত্রা শুরু করেছিলেন আমাদেরও জাতি গঠনের কাজ সেখান থেকেই শুরু করতে হবে। আর সে নির্দেশনা হলো ’ইকরা’ তথা ’পড়’। ইক্‌রা একটি প্রতিকী শব্দ। পড়া বা অধ্যয়ন যেহেতু জ্ঞানার্জনের চাবি, পবিত্র কোরআনের প্রথম শব্দ রূপে এ শব্দটি তাই বুঝিয়েছে জ্ঞানার্জনের অপরিসীম গুরুত্ব। জ্ঞান দেয় মনের আলো। সে আলো দেয় নানা পথের ভিড়ে সত্য পথ চেনার সামর্থ। এ ভাবেই মানুষ পায় হেদায়াত। অন্ধকার যেমন আচ্ছন্ন করে রাতের পৃথিবীকে, অজ্ঞতাও তেমনি আচ্ছন্ন করে মনের ভুবনকে। অজ্ঞতা এভাবেই ব্যক্তির জীবনে আনে সত্যপথ থেকে বিচ্যুতি। এভাবে তা শিকারের সুযোগ করে দেয় শুধু হিংস্র পশুদেরই নয়, মনুষ্যরূপী শয়তানদেরও। (বিস্তারিত)

তোমরা কেন ভাবোনা (আ’ ফালাতাফাক্কারুন), কেন বুদ্ধিকে কাজে লাগাও না (আ’ ফালা তাদাব্বারুন), কেন মনকে নিবিষ্ট করনা (আ’ফালা তাক্বীলুন’)- কোরআনের এ প্রশ্নগুলো আজকের মুসলমানদের মনকে কি আদৌ নাড়া দেয়? আমরা এগুলো বার বার পড়ছি। পড়ার পর বেহুশের মত ঘুমিয়ে পড়ছি। অথচ ঘুমন্ত বিবেককে জাগ্রত করাই ছিল এগুলির মূল উদ্দেশ্য। আল্লাহপাকের এ প্রশ্নাবলীকে মুসলমানেরা যতটা মুখস্থ করেছে তা নিয়ে ততটা চিন্তা করেনি। ফলে বাংলাদেশের মত ১৪ কোটি মুসলমানের দেশে কয়েক লক্ষ হাফেজ ও ক্বারী সৃষ্টি হলেও ফকিহ, মোজতাহিদ বা চিন্তাবিদ তেমন গড়ে উঠেনি। ফলে, জনবহুল এ মুসলিম দেশটিতে যে তাফসির গ্রন্থগুলি পড়া হয় তার প্রায় অধিকাংশই অন্য ভাষা থেকে অনুদিত। ১৪ কোটির মুসলমানের মধ্য থেকে ক’জন ক’খানা তাফসির বা ইসলামের উপর মৌলিক বই লিখেছেন? দর্শন, সমাজ বিজ্ঞান, ইতিহাস বা জ্ঞান-বিজ্ঞানের অন্য শাখাতেই বা ক’জন ক’খানা মৌলিক গ্রন্থ রচনা করেছেন? আমাদের এ পশ্চাৎপদতা আজকের নয়, শত শত বছরের।

বিলেতে সর্বশেষ আদমশুমারিটি অনুষ্ঠিত হয় ২০০১ সালের এপ্রিলে। এই প্রথম, দেশটির কোন আদমশুমারিতে ধর্ম বা ধর্মীয় বিশ্বাস বিষয়ক প্রশ্নকে জরিপে রাখা হয়। ফলে এই প্রথম জানা যায়, এদেশে মুসলমানদের প্রকৃত জনসংখ্যা কত। জানা যায়, বাংলাদেশীদের সংখ্যাই বা কত। এর আগে যা বলা হতো তা ছিল অনুমানভিত্তিক। এ জরিপ থেকে এটিও জানা যায়, এদেশের শতকরা ১৫ ভাগ নাগরিক কোন ধর্মেরই অনুসারি নয়। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ও শিক্ষণীয় বিষয় বেরিয়ে এসেছে বাংলাদেশীদের জন্য। কারণ, এ আদমশুমারিটিতে অতি স্পষ্ট ভাবে প্রকাশ পেয়েছে, এদেশে তারাই অন্যতম ব্যর্থ জনগোষ্ঠি। কি চাকুরি, কি শিক্ষা-দীক্ষা, কি স্বাস্থ্য- সবগুলি ক্ষেত্রে। চোখে আঙ্গুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়েছে, বাংলাদেশীদের ব্যর্থতাগুলি কোথায়। এর আগে পূর্ব লন্ডনের অলিতে গলিতে নজরে পড়া বিপুল সংখ্যক বাংলাদেশী এবং তাদের পরিচালিত দোকানপাট ও রেষ্টুরেন্ট দেখে অনেকেই ভাবতো, এদেশের বাংলাদেশীরা হয়তো অন্যদের চেয়ে ভালই আছে। কিন্তু প্রকৃত সত্য ভিন্ন-। গণনা অনুযায়ী যুক্তরাজ্যের সর্বমোট জনসংখ্যা হলো ৫ কোটি ৭৯ লাখ। এর মাধ্যে ৯২% ভাগ শ্বেতাঙ্গ এবং ৭.৯% ভাগ বা ৪৬ লাখ হলো অশ্বেতাঙ্গ। অশ্বেতাঙ্গদের মাঝে প্রধানতম জনগোষ্ঠীগুলো হলো ক্যারিবেয়ান ও আফ্রিকান কৃষ্ণাঙ্গ, ভারতীয়, পাকিস্তানী, বাংলাদেশী, চীনা ও অন্যান্য এশিয়ান। এশিয়ানদের মাঝে ভারতীয়দের সংখ্যা সর্বাধিক, তারা সংখ্যায় সাড়ে ১০ লাখ। ভারতীয়দের শতকরা ১২ ভাগ হলো মুসলমান। তাদের অধিকাংশ এসেছে গুজরাট থেকে। পাকিস্তানীরা সংখ্যায় দ্বিতীয়, তারা সাড়ে ৭ লাখ এবং বাংলাদেশীরা তৃতীয়, তাদের সংখ্যা ২ লাখ ৮৩ হাজার। এখন এ সংখ্যা তিন লাখেরও বেশী হবে। বাংলাদেশীদের অধিকাংশেরই বাস লন্ডনে। উল্লেখ্য, বিলেতের মুসলমানদের সর্বমোট সংখ্যা ১৭ লাখ। হয়তো এখন সেটি ২০ লাখ। জরিপ অনুযায়ী হিন্দুরা হলো ৫ লাখ এবং শিখরা ৩ লাখ। ইহুদীদের সংখ্যা ২ লাখ ৫২ হাজার। মুসলমানদের মধ্যে সবচেয়ে বড় সংখ্যাটি হলো পাকিস্তানীদের, তাদের সংখ্যা সাড়ে সাত লাখ। জরিপ অনুযায়ী বেকারত্বের দিক দিয়ে বাংলাদেশীরা হলো সবার উপরে, সেটি শতকরা ২০ ভাগ। এ হার শ্বেতাঙ্গদের তুলনায় ৪ গুণ। অথচ ভারতীয়দের মাঝে সে হার শ্বেতাঙ্গদের চেয়ে সামান্য বেশী। শ্বেতাঙ্গদের মাঝে বেকারত্বের হার যেখানে ৫% ভাগ, ভারতীয় মাঝে সেটি ৭% ভাগ। বাংলাদেশীরাই হলো এদেশে সবচেয়ে স্বাস্থ্যহীন জনগোষ্ঠী। রুগ্ন বা হতস্বাস্থ্য মানুষ হিসাবে তারাই সবার উপরে। ডাক্তারদের কাছে সর্বাধিক গমন করে থাকে তারা। সবার শীর্ষে তারা ধুমপানে ও পানপাতা খাওয়ায়। বাংলাদেশী অধ্যুষীত লন্ডনের টাওয়ার হ্যামলেট এলাকা পরিচিত পেয়েছে ড্রাগের কেন্দ্র রূপে। (বিস্তারিত)